玉，在中国自古以来就有玉石王国的美名，它主要分两大类：硬玉和软玉。硬玉主要以翡翠为主，软玉分：岫玉、和田玉、清白玉、青海玉等等。

硬玉也称翡翠，属辉石类，单斜晶系、完全解理。主要组成物为矽酸铝钠(NaAlSi2O6，宝石矿中含有超过50%以上的矽酸铝钠才被视为翡翠)，出产于高温低压下生成的变质岩层中。

软玉的化学成分是钙镁矽酸盐(Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2)，单斜晶系。颜色由透闪石和阳起石的成份决定。真正属于矿物学上软玉的只有和田玉和透闪石质的岫岩玉。